L4 自动驾驶独角兽ArgoAI官宣倒闭！累计吸金 26 亿美元
秋风萧瑟，寒气逼人。
L4 自动驾驶明星独角兽，ArgoAI，突然被官宣倒闭了！
最新消息称，在刚结束的内部全员会上，员工已经被告知公司关停清算，但福特和大众会尽可能提供工作机会转岗 —— 而福特和大众，正是 ArgoAI 的两条大腿。
ArgoAI，L4 自动驾驶驾驶领域无人不知的明星独角兽，同样源流自谷歌无人车团队的创业项目，2016 年创办，一年之后就被福特汽车以10 亿美元的天价收购，成为自动驾驶掘金浪潮的开端。
其后福特又累计投入 10 亿美元，并在 2019 年收而复拆 —— 引入大众汽车投资，让 ArgoAI 成为背靠福特和大众两大车企的自动驾驶公司，估值一度高达70 亿美元，累计吸金26 亿美元，折合人民币 187 亿，团队规模高达2000 人。
现在，福特 CEO 吉姆・法利确认，停止 L4 方向的投入，停止 ArgoAI 的投入，要集中资源搞 L2 + 和 L3 智能驾驶开发。
估值 70 亿美元的 ArgoAI 为何倒下？
难以为继了。
一方面，烧钱无底洞，商业化没有时间表，26 亿美元的融资额已经烧光，也没有新投资继续支持。
ArgoAI 在 2019 年被福特收而复拆，于大众联手投资，继续瞄准 L4 级自动驾驶系统，还与美国网约车平台 Lyft 达成合作，希望推出 Robotaxi。
但其后进展缓慢，无人驾驶出租车的落地也并不顺利，而随着福特和大众汽车遭遇的转型压力，也纷纷改变思路，决定不再注资。
在刚刚结束的第三季度，福特净亏 8.27 亿美元，并且进一步披露，原因于收录计算了 ArgoAI 的投资减损有关。
ArgoAI 累计亏损 26 亿美元 —— 几乎是全部融资额。
几乎在同一时间，ArgoAI 全员会上，即将倒闭解散的消息被内部宣布，一系列遣散和转岗方案也随之披露。
也意味着 ArgoAI 倒闭，木已成舟。
福特创始人吉姆・法利透露，曾联系引入外部投资，但没有实质进展。
ArgoAI 的倒下，与福特和大众的“收缩”也关联紧密，因为两大全球车企，都要把最核心的资源投入到 L2 + 和 L3 的系统中，而不再是遥遥无期的 L4 自动驾驶。
大众此前已经表态，不再继续加码 ArgoAI，而且会通过合作的方式推进智能驾驶系统的打造。
在海外与博世推动了新进展，在中国则刚砸出 24 亿欧元与地平线组建合资子公司。
福特也深感危机，不再追求完全自研。
话事人吉姆・法利表态，福特当前的首要任务是打造出优秀的 L2+、L3 系统，提升智能车竞争力。
福特之急迫，甚至暗示会购买外部方案、通过合作来更快实现智能驾驶上车，不一定非得完全自研。
而 L4 自动驾驶……
“我们怀抱乐观态度，但要实现规模化盈利，全自动驾驶汽车还有很长的路要走。”
话里话外，对于不同级别自动驾驶的态度，也再明确不过。
以及这也不是吉姆一家之言，当今之势，无论中国还是海外，L4 级自动驾驶面临的落地挑战正在越来越具体，特别在乘用领域，几乎所有的玩家都开始降维释放到量产车，开启 L4 向 L2 + 的转型、除了谷歌旗下的 Waymo。
所以 ArgoAI 的今日倒闭，是过去一段时间以来自动驾驶转型的结束，但可能也是更大规模、更大范围内自动驾驶大逃杀的开始。
毕竟明星团队、70 亿美元估值、吸金 26 亿美元、背靠福特和大众的 ArgoAI 都能倒闭，还有谁可以安然稳坐钓鱼船？
明星无人车独角兽 ArgoAI 之路
ArgoAI 本身也不是等闲之辈。
创始人Bryan Salesky和Peter Rander，一个是前 Google 无人车的硬件研发主管，一个是Uber 初代自动驾驶原型车的打造者。
其中，出任 CEO 的 Bryan Salesky，还曾任职于 CMU 机器人研究所下属的国家机器人工程中心。
2016 年，在谷歌自动驾驶的出走浪潮中，ArgoAI 应声创办，很快成为了人才和资本黑洞。
仅仅 1 年，福特汽车就火急火燎以 10 亿美元估值将 200 人的 ArgoAI 收入麾下，并且还把原先的自动驾驶部门并入 ArgoAI。
这笔天价收购，也成为了自动驾驶创业江湖掘金浪潮的导火索。
国内国外，都因为这起收购导致大厂和高校里人心浮动，带动了第一波自动驾驶创业浪潮的到来。
也是在 ArgoAI 被收购后，通用汽车很快作出战略抉择，天价收购了另一家明星创业公司 Cruise。
不过相比 Cruise 后来的高调推进，并入福特后的 ArgoAI 始终很低调，主动曝光的进展也不算多，路测车队规模也不算大……
直到 2019 年，曝出了大众汽车投资的消息。
当时 Cruise 已经被通用汽车并而复拆，再度引入外部资本，估值也扶摇直上突破 190 亿美元，所以 ArgoAI 的进展，也被认为是福特希望复刻通用 Cruise 路径，分担投入压力。
后来有外媒曝光，ArgoAI 的复拆，最新估值突破了 70 亿美元，大众汽车承诺进一步提供资本加持，在智能驾驶、自动驾驶上再赛一马。
这种战略推进，也是诸多自动驾驶公司可望不可即的美梦，背靠两大巨头车厂，不愁钱也不愁落地…
万万没想到，大厂转身，无情且坚决。
而 ArgoAI，至今没有自我造血的能力，有心也好，无力也罢，只能接受残酷的现实。
不过 ArgoAI 并非毫无建树，按照最新披露进展，他们在自动驾驶系统、数据分析、高精地图和仿真工具等方面，都保有竞争力。
这或许也是福特和大众，依然愿意为部分员工提供转岗机会的原因，但其他则只能遣散。
ArgoAI，硅谷明星独角兽，一家估值 70 亿美元，吸金 26 亿美元，2000 人员工的公司，一家背靠福特和大众汽车的 L4 自动驾驶公司……
就此落幕。
本文来自微信公众号：智能车参考 （ID：AI4Auto），作者：雷刚
